俺と混ぜ女





有名店に一人でカレーを食べに行った。

昼時なので相席である。

4人掛けのテーブルに横並びで男と女の二人連れが座っていて、その対面に

座ることになった。

男はどっかの党の党員バッジっぽいのを付けていた。たぶん30代後半。

女は垢抜けない感じで地方の出っぽい。30代半ばと見た。

別に人の話を盗み聞きするつもりも無いのだが、カレーの到着を待っている

状態で何をする訳でもなく、自然と会話が耳に入ってくる。

何と、男は出身地が俺と同じではないか。

○○駅のラーメンがどうのこうのと言っている。

喉まで声が出掛かったが、ここで話し掛けるのも何だかなと思いヤメた。


再び聞き耳を立てた。（立ててない）

女は長野出身。

2人は恋人同士って訳でも無いようだ。話し方が堅い。仕事関係かね？

この地域に来るのは初めてのようなので、視察か何かかもしれないな。

俺と2人連れ、つまり3人のカレーは同時に届いた。


この店のカレーはセパレートタイプである。

ライスの量は結構多く、カレーを全部かけると溢れるのは間違い無い。

俺はカレーライスは混ぜない派なので、ライスを片側に寄せてからその空いた

スペースにカレーを注ぐ食べ方である。稀に真ん中に穴を空ける場合もある。

ちなみにスープカレーの場合は最後までセパレートだ。


2人連れ男の方も混ぜない派みたいだ。ライスにカレーをひとかけして、その

カレー区域を丸ごと掬い取る食べ方っぽい。


長野女は・・・

カレーを全部かけてぐちゃぐちゃに混ぜ始めた。

見る見る内に茶色くなっていく御飯。

男の顔はずっと正面を向いていたけど、一瞬ピクってなったのを俺は見逃さなかった。

長野女が「ごめんなさい、汚い食べ方で。」と言った。

たぶん今までに食べ方について言われたことがあるのだろう。


それは完全均一になるまで混ぜ込んで別の料理になっていた。

混ぜる時にガシガシ音を立ててないし、綺麗にまとまっていたのでそれほど不快とは

思わなかったが。


男は言った。

「僕は皿が少しでも汚れるのが嫌なんです。」

長野女の行為を否定してはいないが、きっぱり敢然と自分の食べ方を述べた。


俺は思った。この2人が付き合うことは無いだろうなと。




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